今年3月，随着美国领先的自动驾驶汽车公司因冠状病毒疫情而暂停测试，中国一些初创公司加快发展计划。

中国自动驾驶初创公司AutoX在上海设立了可能是最大的自动驾驶汽车数据中心，并签署了一项协议，在上海启动一支由100辆自动驾驶出租车组成的车队。

AutoX只是那些希望缩小与硅谷差距的中国初创企业之一，这些公司在美国竞争对手停下来时一直在推出试点项目，增加测试里程并筹集新的资金。

总部位于上海的咨询公司Automobility创始人比尔·拉索(Bill Russo)表示，虽然Waymo之类的公司在疫情期间停止了他们的自动驾驶出租车试验项目，但30多家公司正在中国部署自动驾驶解决方案。

数据提供商PitchBook预测，疫情将冲击全球范围内对自动驾驶汽车的投资，并加速淘汰一些小型公司。

研究公司Iyiou.com的分析师说，尽管自2018年以来中国的投资有所放缓，但疫情期间大公司的资金并未减少。

这位分析师说，即使我们不能确定何时可以广泛使用这项技术，但现在中国公司能够将自动驾驶出租车投入使用是一个突破；自动驾驶出租车公司处于一个耀眼的行业，已经筹集了很多资金。

这一有利地位使AutoX可以推进与地图测绘公司Amap的合作关系，启动自己的车队。AutoX首席执行官肖建雄说：“很幸运，我们受疫情的影响不大，因为我们现在有大量现金。”

去年夏季以来，中国一些大城市开始为无人驾驶汽车颁发商业测试许可证，允许公司开始尝试未来的商业活动，之后中国国内研发自动驾驶出租车的竞争就愈演愈烈。

就技术而言，Alphabet旗下的Waymo和通用汽车旗下的Cruise仍然被明确视为行业领导者，但是美国的竞争更加激烈，美国有十多家大型的自动驾驶出租车公司，而中国的数量少一些。

一家美国咨询公司进行的调查显示，美国民众仍不信任自动驾驶汽车，有四分之三的美国人认为，自动驾驶技术还不成熟。

调查发现，接近一半的美国人表示，绝对不会搭乘自动驾驶的出租车或共享汽车，另有20的美国人表示，自动驾驶车辆永远都不会变得安全。只有18%的美国人希望搭乘首批自动驾驶车辆。

肖建雄说，从长远来看，中国缺乏普遍的购车文化，政府对无人驾驶汽车的支持以及庞大的市场规模可能会帮助中国领先于美国。他说：“我们的目标是首先在中国市场获胜。”

自动驾驶汽车公司现在正在增加道路测试。AutoX的主要竞争对手之一WeRide.com上周表示，其自动驾驶出租车目前在广州运营的车辆已增加至100辆。

作为旗下阿波罗计划的一部分，科技巨头百度4月份在长沙正式启动了自动驾驶出租车服务。百度和初创公司Pony.ai都在美国开展业务，进行研究和测试。

Pony.ai的市值已超过30亿美元，此前该公司在2月份获得了由丰田领投的一轮资金，筹集了4.62亿美元。自3月份以来，该公司不得不暂停其在加州的测试，但那时该公司已经恢复了在中国的测试。

Pony.ai首席执行官彭军在接受采访时说，获得中国的交通数据对于训练其算法非常有用，中国的道路上有更多的摩托车和行人，要让虚拟驾驶员学习如何驾驶，就需要困难的情况。

（本文编译自ft，图片来源：theverge）

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